¿Es Necesaria la Metrología legal?

El hombre, por naturaleza, tiende a vivir en agrupaciones de mayor o menor tamaño, desde la familia, pasando por la tribu hasta los estados. No puede mantenerse adecuadamente la cohesión del grupo si cada quien actúa a su antojo; para convivir es necesario aceptar una cierta disciplina y quien infringe las reglas debe saber que se expone a cierta sanción. Esto es lo que ha llevado a la existencia de todo un andamiaje legal sobre el que descansan las sociedades modernas.

La búsqueda del interés público en todo lo relacionado con los instrumentos de medición y el uso de patrones nacionales e internacionales, requiere de una base legal. Las leyes y reglamentos puestos en vigor en este campo por parte del Gobierno constituyen el área de la metrología legal y el Gobierno actúa directamente cuando está llamado a garantizar la corrección de las mediciones en aras del interés público. En términos generales, se pretende que cuando puedan presentarse conflictos de interés o cuando resultados incorrectos de mediciones puedan afectar adversamente a individuos o a la sociedad, todas las personas puedan confiar en la corrección de los resultados de medición debido a una garantía gubernamental.

La metrología legal vincula al usuario y al proveedor para salvaguardar los intereses de ambos. Es el soporte para que en derecho un juzgador, que puede ser consultado por cualquiera de las dos artes o a petición de tercero, establezca la cantidad
real de mercadería o servicio en cuestión, determine las condiciones de los instrumentos de medición empleados o tome las providencias necesarias para impedir cualquier práctica desleal o imponer el castigo legal a los infractores.

Una metrología legal bien aplicada promueve beneficios económicos y sociales. Por ejemplo:

- permite evitar pagos injustificados por parte de los consumidores por los miles de toneladas anuales de productos que no reciben cuando las básculas no cumplen los requisitos legales o los productos preempacados no llevan la cantidad correcta, cuando las bombas expendedoras de combustibles están fuera de las tolerancias permitidas, los contadores de consumo de energía no marcan correctamente, cuando los taxímetros no funcionan adecuadamente, cuando los relojes no registran correctamente el tiempo en los estacionamientos públicos, etc.,

- ayuda a evitar prácticas y competencia desleales, fortaleciendo el principio de competitividad y fomentando laética en todo tipo de transacciones,

- evita tensiones sociales al ayudar a que toda persona obtenga protección efectiva de sus intereses y derechos en las relaciones de los particulares entre sí y de éstos con el Gobierno,

- contribuye a fortalecer la función de Gobierno en la procuración de la justicia,

- insta al empresario a cumplir con disposiciones de fabricación o de servicios, etc. La mayor parte de los gobiernos ha comprendido que una de sus responsabilidades es la de desarrollar y mantener los elementos básicos de un sistema nacional de mediciones y velar por su adecuada aplicación.

No existe un patrón único para un sistema nacional de metrología y la política en este sentido debe ser enfocada a la luz de los
objetivos de cada país y no adoptando formas tradicionales sin el estudio necesario. Cada país debe decidir cuál es su enfoque prioritario, por ejemplo si es la protección del consumidor o el comercio justo o la protección del medio ambiente. En todo caso, se debe buscar plantear un sistema que no sea represivo sino estimulante, con bajos impuestos y un uso racional de los recursos disponibles.

Ahora bien, la complejidad de la metrología es cada vez mayor de forma que la única opción a gastos cada vez mayores es una seria y severa evaluación de las prioridades tradicionales.

Para evitar soluciones excesivamente ambiciosas, particularmente en lo tocante a patrones y equipos de medición, debe analizarse a fondo la realidad del país.