¿Por qué es necesaria la metrología legal?

  Los ejemplos abundan de que hace ya miles de años los dirigentes de diversos grupos humanos se han visto en la necesidad de stablecer ciertos patrones de medición y normativas para el uso de recursos de interés común. Hay evidencia documental, por ejemplo, de que, bajo Tiglatpileser, los asirios establecieron normativas que podemos ver como un sistema incipiente de metrología legal:

Hoy en día al menos tenemos la enorme ventaja de no tener que preocuparnos por diferencias, fluctuaciones o razones de intercambio en los valores de las mediciones físicas como aún nos vemos forzados a hacerlo en el caso de las monedas.

ontamos con un sistema estable e internacionalmente acordado de unidades, el Sistema Internacional de Unidades, SI. Ahora bien, la metrología legal varía entre diversos países en aspectos tales como:

En la actualidad, las transacciones comerciales, las cooperaciones industriales, las telecomunicaciones, tienen un carácter cada vez más internacionalizado. De ello resulta que se hace indispensable que todas las partes involucradas partan de las mismas referencias, asignen el mismo significado a las mediciones, interpreten de igual forma los cargos, se pongan de acuerdo sobre las tolerancias de materias primas y de productos terminados.

El mismo rigor debe aplicarse en los criterios para aspectos de:

Desafortunadamente siempre habrá quienes, aunque en número reducido, usen de prácticas fraudulentas que dañan a determinados sectores de la comunidad. También, ya sea por ignorancia o por descuido, se dan fraudes no intencionales por mal manejo en la manipulación de instrumentos de medición, cuyo efecto nocivo puede ser igualmente significativo. Debe recordarse que una medición incorrecta es perjudicial a la parte lesionada, sea cual sea la causa.

La metrología legal persigue la creación de confianza y transparencia entre las partes involucradas, a base de pruebas y ensayos ejecutados por organismos imparciales, competentes autorizados.

Las autoridades de metrología garantizan la corrección por medio de la aprobación de modelos y por la verificación de los instrumentos de medición. Dentro de los límites de una probabilidad asegurada, los propietarios de los instrumentos de medición y sus contratantes pueden confiar en esta corrección y referirse – en caso de duda – al ensayo estatal del instrumento en cuestión.

No se puede menospreciar la importancia para una comunidad de una adecuada supervisión de medidas e instrumentos de medir. Para que las transacciones comerciales y la economía misma no se tornen anárquicas, el Gobierno está obligado a aplicar una reglamentación del uso de instrumentos de medición así como a ejercer un control razonable de sus usuarios.

Esto es de la mayor importancia para los países en desarrollo, cuya economía se basa en un número limitado de productos agrícolas o minerales, petróleo, etc. y que deben importar la mayor parte de los productos manufacturados y de servicios básicos.

Los vendedores de estos bienes y servicios importados conocen bien como protegerse frente a las incertidumbres de las mediciones, y ello puede resultar en que tomen ventaja de quienes los adquieren.

Por otra parte, puede darse el caso de que sea el vendedor quien resulte en desventaja. En Bolivia, por ejemplo, se dieron casos en que los productores y vendedores de caña de azúcar se quejaban de las balanzas de los ingenios azucareros, argumentando que no pesaban la cantidad correcta.

Cuando los productos están sujetos a impuestos, la metrología legal contribuye a una evaluación justa de su valor, un pago justo del impuesto y por ende beneficia tanto al ingreso nacional como al contribuyente.

A nivel individual, la metrología legal vela por la protección del consumidor permitiéndole un mayor bienestar y un mejor aprovechamiento de su capacidad adquisitiva También hay que tomar en consideración que las industrias manufactureras trabajan con una precisión cada vez mayor.

Muchas de las nuevas tecnologías de uso común se basan en la aplicación práctica de descubrimientos recientes en física; podemos mencionar el uso de láser y de fibra óptica, los sistemas de navegación y posicionamiento que emplean señales emitidas por relojes atómicos en los satélites, los que demandan tolerancias dimensionales de 0,1 mm o menos y tolerancias en el tiempo de unos pocos nanosegundos.

Ya en 1993, la tolerancia para la producción de pistones para ciertos motores de automóviles era de alrededor de 7 mm , similar a la requerida en la manufactura de relojes mecánicos; ahora bien, qué implicaciones tiene esto para los talleres de reparación? Los productores pueden recurrir voluntariamente al sistema de metrología legal para verificar sus instrumentos y procedimientos de medición. Esto es particularmente importante en aquellos casos en que las desviaciones de especificación son corregidas en tiempo real. Los sistemas en que el producto es examinado posteriormente a su manufactura con un cierto porcentaje de rechazos, no pueden competir con aquellos en que la totalidad del producto está dentro de las especificaciones.