Salud

  Cuando la metrología legal ejerce su acción en el campo de la salud se piensa inmediatamente en la verificación y control de aparatos tales como: monitores clínicos, termómetros médicos, esfigmomanómetros, electrocardiógrafos, aparatos para medir el ritmo de los pulsos, tonómetros, audiómetros, etc.

Casos más dramáticos pueden ser problemas derivados de una dosis excesivamente alta o muy baja de radiación terapéutica, que puede ocasionar la muerte o un tratamiento insuficiente de la enfermedad. Por ello, la frecuencia de los controles depende del grado de peligro que una función errónea del instrumento representaría para un paciente.

Pero hay otros casos menos obvios en que una medición correcta tiene impacto sobre la salud. Por ejemplo, la determinación correcta de niveles de sordera con miras a la aprobación de retiro de empleados o el control y reglamentación del ruido ya que se conoce que éste produce efectos nocivos a largo plazo. En ciertas ciudades, la concesión de la licencia para cierto tipo de negocio, por ejemplo restaurantes, está sujeta a que cuenten con una protección adecuada que impida el ruido para los vecinos.

A veces el efecto es indirecto. Este es el caso de la correcta determinación de aflatoxina en los alimentos para ganado ya que su metabolito (la aflatoxina M 1 ) aparece en la leche; en países de la Unión Europea a la leche en polvo se le aplican límites de 0,01 mg l -1 de aflatoxina M 1 así como cantidades traza de metales pesados tales como cadmio, plomo y mercurio . Éste es además un ejemplo de casos en que las mediciones incorrectas pueden llevar a que un producto pueda ser rechazado para su importación por no cumplir con los requisitos de calidad.

En Europa, a partir del 1 o de enero de 1995, las directivas europeas fueron transformadas en legislación nacional. Un instrumento de medición médico puede ser ofrecido en el mercado o puesto en funcionamiento sólo si está conforme con los requisitos de la ley relacionada con los aparatos médicos y si lleva la marca CE.

En la actualidad están en discusión las regulaciones internacionales que regirán el etiquetado de alimentos e ingredientes derivados de organismos genéticamente modificados, aspecto sobre el cual existen divergencias entre diversos países.